営業の仕事は売れれば達成感も大きいが、必ずしも良いときばかりとは限らない。自然相手のビジネスだけに、予想通りにいかないこともしばしばだ。コロナ禍などの想定外の状況に遭遇することもある。「蟹を始めとして天然資源である水産物は、社会情勢の変化によって価格相場の変動など様々な影響を受けます。しかし、そのようなときこそ、迅速に相場観を掴むことが重要です。もっと積極的に仕入先、得意先と情報交換して対処していきたいと考えています」検品を通じて品質理解は身に付いてきたが、今後、本格的に買付を行っていくには、自ら積極的に情報を収集していく必要があると中村は言う。「今は検品結果の報告までがメインの業務ですが、今後は仕入から販売まで一気通貫で手がけられるようになることが目標です。相場の乱高下でプレイヤーも減りました。これを好機と捉え、シェア拡大につなげたいですね」

商社でありながら、メーカー的な側面を持ち合わせている点はニチモウの強みの一つ。自社工場で生産に立ち会った蟹を自らの手で販売できることが、やりがいにつながっている。「ニチモウの蟹は、高品質・適正価格を自負しています。それも直接買い付けて加工しているからこそ。工場に入って検品してきたことで、蟹を見たり触ったりすれば鮮度や身入りもわかるようになり、目利きの力もついてきます」水産食品業界は資源状況や国際情勢などのさまざまな要因に左右され、相場の乱高下も激しい。しかし、ニチモウは食品以外にも機械や資材の事業があることでリスクヘッジができている。「現状維持ではなく、小さくても新しい取り組みを見つけていくことが、持続的に成長していくための鍵になると考えています。蟹と同じ甲殻類のエビの商売に挑戦するのも面白い。常に何かしらの挑戦をしていきたいですね」