屋敷は化成品の営業担当として印刷会社にフィルムの原反（げんたん：製品に加工する前のロール状の生地）を販売している。「フィルム原反は印刷会社で床などの建材用フィルムや店舗の什器、電子部品の材料などに加工され、建設資材メーカーや自動車部品メーカーの製品づくりに使用されます」ルート営業で25社ほどを担当しており、顧客は茨城から九州までの広い範囲に点在する。これらの担当顧客を週に数社回り、フィルム原反を提案する。近年のトレンドはやはり環境配慮型の製品だ。ただし、生分解素材は耐久性が求められる建材には向いていないため、長期耐久仕様や環境配慮型のインキを使用した印刷、バイオマス素材を使用した製品の開発がメインとなる。「個人的にはスーパーの商品棚に敷く環境配慮型のシートの開発にも携わっており、お客様の新製品導入時には、バイオマスインキへの変更を進めています」

屋敷の印象に残る仕事は、取引のなかったフィルム製造機メーカーと新製品第一号を共同開発した案件だ。当該メーカーが新しいフィルム製造機を導入したという情報をいち早く入手し、「これを使って一緒に新製品を作りましょう」と持ちかけた。「大型のフィルムを製造できる装置で、これを作れるメーカーは一部に限られていました。タッグを組んで3年間をかけて共同開発し、出来上がった第一号の製品を私の得意先で採用していただくことができました」このように一人ひとりの営業が主体的に新しいことに取り組めるのがニチモウの社風。商社として、顧客のニーズや市場のトレンドを踏まえ、新しい商材や新しいビジネスをプロデュースしていくことが可能だ。屋敷も新しい仕入先の開拓や新製品の共同開発に入社3年目から携わる。「極端な話、売りたいものを自分で見つけてきて売ることができます。決められたものを売っているだけでは面白くない。自らのセンスで新しい価値を創造していける仕事です」